一項新研究稱,一只綽號為“西伯利亞獨角獸”的巨大毛茸犀牛,曾經與人類一起存在於地球上。
西伯利亞獨角獸
通過放射性碳測定23個犀牛樣本,科學家們能夠找到這種四噸級的野獸存在的時期,科學家發現犀牛樣本是在39000年前在東歐和中亞幸存下來的,大約在同一時間,早期的現代人類和尼安德特人曾出現在這些地方。
以前,科學家認為巨大毛茸犀牛,大約20萬年前就滅絕了。
另一個重要發現是,西伯利亞獨角獸的滅絕不是由人類狩獵或冰河時代造成的。相反,氣候的微妙變化就是它消亡的主要原因。
隨著地球開始變暖並走出可追溯到大約4萬年前的冰河時代,草原的面積逐漸縮小,而且僅在堅硬乾燥的草地上吃草的犀牛可能會被推向滅絕。
犀牛樣本
今天,250種已知的犀牛中只有5種仍然存在,其中三種被國際自然保護聯盟列為極度瀕危物種。由於偷獵和失去棲息地,很少有犀牛生活在國家公園和保護區之外。
科學家們認為,研究西伯利亞獨角獸的滅絕可以幫助他們拯救犀牛。