走進故宮，我們會發現這宮裡的建築大多都和「龍」有關，皇帝做的椅子叫龍椅，房樑上的彩繪叫「金龍和璽彩繪」，就連皇帝睡得床也冠以「龍床」之名，皇帝太愛龍了，自命為真龍天子，恨不得任何東西上都有龍，可要論故宮裡哪座「龍」的建築最為雄偉，精美的話，那非故宮皇極殿前的「九龍壁」莫屬。
北京故宮九龍壁
啥是「九龍壁」？這「九龍壁」就是乾隆皇帝改建寧壽宮時專門燒製的大影壁，這座大照壁長29.40米，高3.50米，壁上部為黃琉璃瓦廡殿式頂，簷下為仿木結構的椽、檁、斗栱。壁面以雲水為底紋，分飾藍、綠兩色，烘托出水天相連的磅礴氣勢，下部為漢白玉石須彌座，端莊凝重，壁上面的九龍分為正龍、升龍、降龍三種，九龍翻騰自如，神態各異，九條龍均以高浮雕手法制成，最高部位高出壁面20釐米，形成栩栩如生的立體感。
北京故宮九龍壁
之所以要建它，主要是為了讓它當「照壁」用，古時北京城裡的四合院都有一面「影壁」，又稱「照壁」，它可以建在大門內，也可建在大門外，前者稱為內照壁，後者稱為外照壁，為什麼要建這種「照壁」呢？因為古代房屋都講風水，風水又尤其講究導氣，氣不能直衝廳堂或臥室，否則不吉利，而避免氣衝的方法，就是在房屋大門前面建一面牆，同時為了保持「氣暢」，這面牆還不能是整個兒封閉起來的，故形成照壁這種建築形式，同時，這照壁具有擋風，遮蔽視線的作用，可以保護主人家的隱私，不讓外人直接看見院裡的人或事，這「九龍壁」就相當於是尋常百姓家的「照壁」，可它「保護」的不是普通人的隱私，而是皇帝的，具體來說是乾隆皇帝。
北京故宮九龍壁
這面」九龍壁「建於乾隆三十七年，位置就在寧壽宮皇極門外，寧壽宮，是乾隆皇帝準備退休後養老的地方，從下面這幅圖上可以看出，寧壽宮完全是模仿著紫禁城來建的：前朝以皇極殿為重心，仿乾清宮、太和殿的規制，前有皇極門、寧壽門，後有寧壽宮，仿坤寧宮的規制，還有養性殿，仿養心殿的規制等等，活脫脫就是一個「微縮版」的紫禁城，由此可以看出，乾隆皇帝根本不想「完全」退位，做太上皇他也要做有「實權」的太上皇。
北京故宮九龍壁
寧壽宮，其實就相當於乾隆自個兒的「四合院」，所以也需要建一座「影壁」來擋風聚氣，因此「九龍壁」誕生了，咱們現在看這「九龍壁」，莊嚴雄偉，立體感十足，這「九條龍」，中間那條叫「正龍」，黃色琉璃瓦建造，代表皇帝自己;而它兩側各色不同的龍叫「升龍」和「降龍」，代表著八旗子弟，這九條龍，不論你從左還是右數，都會發現，中間那條黃龍永遠是「第五條」，而九條龍的「九」是《周易》裡的極陽數，代表帝王，因此，九和五加在一起，正是「九五之尊」的象徵，所以，這「九龍壁」可不是隨隨便便建的，有著很深的寓意。
北京故宮九龍壁
不過，這面奢華的九龍壁裡還藏著一個「驚天秘密」：據說，當年乾隆皇帝下令燒造九龍壁時，只給了很短的時間，還要燒造不同顏色的琉璃，而要燒造好不同顏色的琉璃可不是簡單的事，每塊琉璃所用的土質、火候，燒造的時間錯一點都燒不成需要的顏色，所以，這面華美又講究的九龍壁，建造起來十分複雜，難度也頗大，工匠們日以繼夜的精心燒造，終於燒製完成準備安裝，就在此時，一個小工匠卻不小心將燒造好的一塊白琉璃給打碎了，這可不得了，如果要重新燒這塊琉璃，會花費很多時間，必定誤了工期，交不了工，就是殺頭的大罪！就在眾人一籌莫展之時，領頭工匠急中生智，連夜用一塊楠木雕刻成龍腹的形狀，代替那塊打碎的白琉璃構件安裝到了白龍腹部，然後再刷上白色的油漆，如果不仔細辨識，根本看不出那塊是木頭而不是琉璃。
北京故宮九龍壁
九龍壁完工的第二天乾隆帶著幾位大臣前往觀看，剛一進錫慶門就赫然看到那座金碧輝煌的九龍壁，走近再仔細觀看，那九條龍栩栩如生，宛如真龍一般，乾隆皇帝對此讚不絕口，並重賞了工匠，就這樣，眾人一齊騙過了乾隆皇帝，躲過了殺身之禍，而這條龍就是從東數的第三條白龍，如果仔細看這條白龍的腹部，是不是有一塊琉璃瓦的顏色和整體的白色有點不一樣呢？如今這條白龍的腹部還保留著這塊用楠木代替的假琉璃，若不是年代久遠，白漆漸漸褪去，恐怕誰也發現不了這個秘密吧。
北京故宮九龍壁
