在心理學領域，學習意味著我們的大腦完成了一系列活動，即消化信息並用新的方式將概念和已有的知識聯繫起來，而我們的神經細胞就在這樣的過程中發生了改變。
新理解的內容能在大腦中儲存多長時間呢？部分因素是在學習過程中，大腦接收新信息時的活躍程度。我想再次強調的是，大腦在學習過程中會發生一系列物理變化，如蛋白質會進行合成、突觸的效果會增強等。在學習的過程中，大腦中的許多化學物質會進行合成與分解，並產生電信號，這也是大腦在思考時會消耗很多能量的原因。學習過程帶動的神經元越多，學習的記憶也就越生動，記憶的時間也就越長，但大腦中的這些物理變化並不是永久性的。我們所說的「遺忘」實際上指的是隨著時間的推移，當初學習時建立的連結逐漸減弱或消失的過程。
不過，對於「遺忘」來說，情況遠沒有我們想像得那麼糟糕。正如坎德爾和其他研究人員提到的，我們並不會失去所有已經建立的信息連結。也許在這裡用體育運動來類比並不準確，但這種類比能夠幫助我們理解：在停止鍛鍊身體後，你並不會失去鍛鍊的全部成果，而只會失去一部分，之前鍛鍊身體所獲得的益處仍然存在。
這也是為什麼再次接觸曾經學過的知識時，你會感到學起來更容易，因為這時，部分神經通路已經形成了。複習還能對第一次學習的內容進行鞏固，讓大腦中的信息連結儘可能地持續下去。
