金星是距離地球最近的行星，也是和地球的質量和體積最為相似的星球，地球的88%，質量是地球的80%，而且也有大氣層，因此又被稱為地球的「姊妹星」。在上世紀50~80年代的時候，它曾經是美蘇兩大航天大國熱衷探索的地方，我們今天關於金星的很多參數也大部分都是在那個時候得到的。
在對金星進行探索之前，天文學家們曾經高度懷疑金星上也有生命存在，因為這個星球和地球實在太像了，既然地球上有千千萬萬的生命物種存在，那麼金星上應該也有，為了搶占先機，美蘇兩國都曾不遺餘力地執著於對金星的探索。
美國對金星的探索始於1962年7月，當時NASA啟動了「水手」計劃，但「水手1號」起飛後偏離了航線摧毀，同年12月，水手2號成功掠過金星，得到了關於金星的第1手資料，之後逐步加深對金星的探索，獲得了比較詳實的數據。
但相比較而言，前蘇聯在金星的探索上更加努力，前後有著10餘次探索，甚至有多架金星探測器降落到金星表面，因此以前常有一些消息稱前蘇聯發現關於金星探索的驚人信息，比如發現金星城市、金星金字塔、金星核爆炸等等，但後來都被驗證為假消息。
不過前蘇聯對金星的探索中有價值的信息也很多，比如在1982年3月的探索中，一架金星探測器在南半球著陸，在金星上工作了兩個多小時，共拍攝了22張照片，顯示了一個有火山岩的岩石表面，說明金星上也有活火山和熔岩流。
經過大量的探測研究發現，如今金星的表面並不適合生命存在，其表面有高達460攝氏度的溫度，大氣壓是地球表面的96倍，空氣中飄灑著硫酸雨，嚴酷的環境使得天文學家們稱金星為「地獄星球」，這樣的環境無論如何都不適合以地球生命模式為標準的生命存在。因此科學家們基本認定，如今的金星上沒有生命存在，即便是在數百上千萬年前，也基本是沒有生命存在的，因為金星演化到今天這個狀態，至少需要上億年的時間。
然而天文學家們卻認為遠古時期的金星是有生命存在的，而且金星上出現生命的時間很可能比地球上更早，因為早期的太陽熱輻射和光亮並不像如今這麼強，所以早期的金星其實位於太陽的宜居帶之中，而且比地球所受的光照條件更好，所以很可能更早的演化出生命。
美國NASA的科學家們曾以地球早期氣候變化模型模擬金星上的狀況，發現大約在近30億年前，金星上的氣候環境已經類似如今的地球，上面有適宜的溫度，所以很可能有液態水存在，直到距今7億年前，金星上的生態條件仍然允許生命生存，金星的表面溫度變得適合生命生存，不過是近幾億年的事情。首先是太陽光照變強烈，使得金星不再位於太陽的宜居帶中，而變成今天的樣子，又和遭受小行星撞擊或超級火山噴發有一定的關係，大量的二氧化碳導致金星產生了嚴重的溫室效應，其表面也成了個地獄般的世界。
