今年自1月起，北美洲出現大量灰鯨死亡事件。據資料顯示，這是自2000來最嚴重的一次，而且死亡數量遠比人類所發現的多得多，並且數據還在上升。日前科學家對這些死亡灰鯨展開調查，猜測除了受暖化影響外，跟人類大肆捕撈磷蝦逃脫不了干係，即是說人類也正在和它們搶食物。
截至目前的數據統計，美國發現死亡擱淺的灰鯨數量達到73隻，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）將這些擱淺死亡指定為異常死亡事件。科學家在對死亡灰鯨屍體研究發現，這些灰鯨大部分都缺乏脂肪、消瘦、明顯營養不良，這意味它們在上一年裡吃不飽。
灰鯨，隸屬於鯨目鬚鯨亞目灰鯨科，為現存灰鯨屬的唯一物種。灰鯨體長在10-15米之間，體重達30多噸。全身灰色、暗灰色或藍灰色，有白色斑點（藤壺）而得名。它們主要分布在太平洋，冬季來臨前，往往在白令海和楚科奇海生活。然後當北極冰川逐漸南移，它們沿著北美洲大陸沿岸南下，到加州、墨西哥外海繁殖，這一躺的距離約1萬公里。
像灰鯨這麼龐大的海洋巨獸，死亡的話通常會往海底里沉，形成所謂的「鯨落」。因此科學家估計，被人類發現死亡的鯨魚，大概僅是整體死亡數量的10%。
在研究調查過程中發現，除了北極海洋暖化、海水溫度上升這一因素外，另一個關鍵是人類商業過度捕撈磷蝦製造磷蝦油，導致灰鯨食物不足。
磷蝦，是一種海洋浮遊動物，也是人類的捕撈對象、重要的漁業資源。近年來，市場上流行一種營養補充品——磷蝦油。據科學證實，磷蝦被認為是含Omega-3（歐米茄-3）最豐富的海產品，這東西能對除血栓、降血脂、油脂有一定作用。經過商家一吹，成了健康界非常熱門的產品。
要知道磷蝦是維持海洋生態環境的一個關鍵物種。無論體型最大的藍鯨等鯨類、中型的海豹海獅、還是最小的企鵝、魚類等都是以磷蝦為食。一般情況下，每年約有總體一半數量的磷蝦被吃掉，剩下可以再持續繁衍下一代。若人類的過度捕撈，一旦破壞生態平衡，極圈的生物鏈恐會受到嚴重影響。
