2021年12月20日 09:00
【科學快訊】
▎藥明康德內容團隊編輯
阿爾茨海默病是全球發病率最高的癡呆症類型。
《中國阿爾茨海默病一級預防指南》指出，中國65歲以上人群中，阿爾茨海默病患病率約在3%~4%之間。換句話說，目前每100個中國老年人中就有3~4人得這個病。到2050年，中國阿爾茨海默病患者預計可能達到2100萬人。
而《中國發展報告2020：中國人口老齡化的發展趨勢和政策》預測，到2050年， 65歲以上老年人中，每100人裏大概就有5人患有阿爾茨海默病。隨著老齡化趨勢加快，阿爾茨海默病作為老年人中最常見的神經退行性疾病，人們都希望能更好、更及時地預防這種疾病，那麼讓更多人了解它的早期症狀、提高警惕，是非常重要的。
近幾十年來，人們已經注意到，不少心理問題也與認知功能下降、阿爾茨海默病有關，比如焦慮症和抑鬱症。
最近一項研究表明：中年晚期（late middle age，在本文研究裏是51~60歲）的抑鬱和焦慮症狀，可能是阿爾茨海默病進展在最早期階段的一個指標。
為什麼會想到把焦慮抑鬱跟這個病聯系起來呢？
因為研究人員發現，抑鬱和焦慮症狀可能增加認知下降的風險，而認知功能下降是癡呆症的早期征兆。
如果能進一步了解這些心理病症與中年認知能力的關系，或許就能篩出更多癡呆症的危險人群，提早進行干預和治療。
為了驗證上面的結論，研究團隊找來了2657名40歲到70歲的社區居民參加研究。
他們沒有任何癡呆症或相關的認知障礙問題，也沒有重大腦外傷、神經系統或精神疾病，而且從來沒有使用過任何治療阿爾茨海默病的藥物。
這項研究是澳大利亞的莫納什大學特納大腦和心理健康研究所主導的（Monash University， Turner Institute for Brain and Mental Health），研究使用了多種方法測量抑鬱和焦慮症，希望盡可能准確地測量這兩種心理疾病結構的維度；客觀認知的測量用的是神經心理量表（Cogstate）；主觀認知的評估用的是阿爾茨海默病合作研究（Alzheimer’ s Disease Cooperative Study， ADCS）認知功能量表（CFI）。
研究測試的抑鬱量表中，發現有5個症狀因素可能對認知水平（記憶力、注意力）和認知功能綜合得分有影響，分別是：冷漠、疲勞、消極情緒、積極情緒和低自尊。
焦慮量表則發現了3個影響認知的因素：緊張、恐慌和軀體症狀。
最後，研究得出了以下結論：
1）總的來說，與沒有心理病症的人相比，有較高水平焦慮症狀（而非抑鬱症狀）的中年晚期（51~60歲）的人群，注意力和記憶力都可能更差。
2）有較高水平的焦慮症狀，尤其有較高水平「軀體疲勞」症狀的51~60歲人群，在主觀上更加擔心自己存在認知下降的情況。
3）在61-70歲的年齡組中，年齡增長對記憶力下降的影響，比抑鬱和焦慮症狀的影響更大。
4）在40-50歲年齡組中，不管抑鬱和焦慮症狀程度嚴不嚴重，在記憶力水平上都沒有發現相關的差異。
「研究結果表明，主觀上對自己認知水平很擔憂，可能與心理或情緒症狀有關，但他們並不是真的有記憶或思維功能障礙，至少在中年人群中是這種情況。」這項研究的作者之一Yen Ying Lim副教授說。
中年的焦慮症狀可能會增加晚年患癡呆症的風險，而篩查這些症狀，可以幫助識別有認知功能下降風險的人群，進而幫我們更有效地預防癡呆症。
正如Yen Ying Lim副教授總結的，「大腦裏到底發生了什麼？從抑鬱焦慮症狀、認知能力下降到最後的癡呆症，是怎麼一步步發展的？要想知道確切的答案，未來還需要更多的研究。」 ；
那麼，如何預防抑鬱和焦慮症呢？
現代社會的工作壓力、生活節奏等，讓焦慮、抑鬱等負面情緒在人群中高發，而在新冠疫情發生後，焦慮、抑鬱的比例也在一些群體中升高，心理健康和情緒也越來越成為不可忽視的問題。
有研究指出：運動將提供一種副作用少、容易開始的個體化療法，單獨使用或配合其他標准療法，幫助人們在一定程度上緩解焦慮。
此外，也有研究表明，冥想能夠緩解幫助緩解日常壓力，降低焦慮和抑鬱相關的情緒症狀，還可以預防心血管疾病，提升總體情緒狀態和幸福感。
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30多歲就得了阿爾茨海默病？記性差到這種程度，真的要警惕！
參考資料
<1> Anxiety symptoms may be early indicator of Alzheimer‘s disease。
Retrieved Nov 26， 2021， from https：//medicalxpress.com/news/2021-11-anxiety-symptoms-early-indicator-alzheimer.html
<2> Stephanie Perin， et al。， （2021）。
Elucidating the association between depression， anxiety， and cognition in middle-aged adults： Application of dimensional and categorical approaches。
Journal of Affective Disorders， DOI： 10.1016/j.jad.2021.10.007
注：本文旨在介紹醫藥健康研究進展，不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規醫院就診。
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