多吃早飯/不吃早飯，少吃碳水/少吃脂肪/多吃肉蛋奶，每日、每周間歇禁食，長跑/單車/高強度間歇運動……世間的減肥方法很多，達成減肥目標卻很難。
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不過，科學家匯集的一些研究證據顯示，至少有一件事可以為實現減肥目標提供幫助。
專門研究肥胖的學術期刊Obesity上最近發表了一項新研究，匯集了十年來的近40項研究數據顯示，無論選擇哪種減肥方法，使用數字健康追蹤工具——例如智能手表、電子秤或記錄飲食的網站、應用程序（APP）等，通常會讓人更容易減肥成功。
這項研究由斯坦福大學醫學院的科學家領導，負責人Michele Patel博士說：「過去十年裏，我們看到了數字健康工具的興起，它們提供了一種便利的方法，幫助人們評估自己采取的健康幹預措施。我們也開始看到，越來越多的減肥計劃趨向於用到數字工具。但是，迄今還沒有人大規模地系統研究這些正在使用的工具，包括如何使用以及對用戶減肥成果的具體影響等。」
因此，研究人員匯集了2009年到2019年間的近40項隨機對照的減肥監測研究，綜合分析了各項研究中參與者采取的方法，監測的項目，以及持續的時間，實際減重的成效等。
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在四分之三的項目數據中，研究人員看到了數字工具與體重減輕具有相關性，也就是說，更頻繁地使用數字工具進行自我監測的人，體重減輕的成果更顯著。
有意思的是，具體監測什麼指標並不是關鍵，無論是記錄體重變化、營養或卡路裏攝入，還是運動量，只要持續地進行監測，越是頻繁，減重效果就越理想。
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至於為什麼各種數字工具能起到作用，研究人員也進行了詳細分析。先前的一些研究數據就支持，持續追蹤減肥的進展可以獲得反饋，人們認識到自己每天吃了什麼、運動了多少或體重如何波動，可以據此調整日常行為。
但對大多數人來說，調查每一頓飯的營養素和卡路裏非常麻煩。「有了數字工具，計算卡路裏、記錄營養更容易。對於用戶記錄的食物，飲食監控網站和應用程序‘知道’相關信息，例如餅幹有多少碳水化合物和脂肪等。有些應用程序還可以讓用戶拍照上傳自己吃的東西，然後自動完成卡路裏計算的工作。」
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此外，相比更傳統的手段，例如手動錄入運動量或記錄卡路裏攝入等，數字工具的一些優勢，讓用戶普遍有更活躍的參與度。比如，有的應用程序用醒目的視覺設計，例如用彩色圓環代表完成了一天計劃行走的步數，提醒人們距離目標達成有多接近。換句話說，數字工具對於促進目標的設定和持續完成很有幫助。
更重要的是，這項綜合分析表明，靠自我監測來促進減肥目標的達成是可行的。Patel博士說：「我認為，這對那些想靠自己減肥成功的人來說，是個好消息。」
