2022年04月18日 11:14
【科學快訊】
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鷦鷯
你只需要見過一次鷦鷯（Troglodytes troglodytes），就能體會到它的兩個特點：一是體型嬌小，二是隨時保持高度緊張。它嬌小的體型，是為了讓自己在茂密的植被中能夠探入非常小的縫隙和隱秘的通道，而其他鳥類很少會去這些地方。鷦鷯高度緊張的特質體現在它連綿不絕的叫聲中。
每當你進入鷦鷯的棲息地，還未見到它們的身影時就會聽到那焦躁的聲音，類似於一連串的「嗒嗒」聲。它們能在7 秒鐘的時間裏唱出100 多個獨立的音符，就像體育評論員在描述百米沖刺結束時的激烈呼喊。
鷦鷯體型嬌小、性格焦躁。這兩個特性結合在一起，偶爾會導致它們陷入大麻煩。特別是在寒冷的冬夜，當氣溫下降到接近冰點，或者遇到大風大雨天， 這些鳥兒就慘了。在這種情況下，體型小是很不利的。對於小體型鳥類而言， 它們單位體積的表面積相對較大，這意味著熱量的流失速度比體型較大的鳥類更快。因此在北方寒冷的冬天裏，經常發生鷦鷯種群大規模死亡的現象。
不過，有一個方法可以緩解這種熱量的流失，那就是和同伴擠在一起過夜。幾只鳥兒擠在一起形成一個小群體，它們的表面積與體積之比更小、更有利於保暖，這足以造成生死之別。世界上很多物種都是這樣做的。
不過這有一個隱患，就是鷦鷯的性情不太穩定。平日裏獨來獨往的鷦鷯，往往每一只都獨占一塊領地，對周圍的鄰居毫不客氣。不妨想象一下，如果你在某天下午和同事發生了一場激烈的爭吵，你肯定不會想在幾個小時後依偎在爭吵對象身邊。顯然鷦鷯平日裏不會求抱抱， 除非萬不得已。它們善於擠進岩石和牆壁的縫隙以及茂密的植被中。無數個夜晚，它們都是這麼過來的。
但如果遭遇嚴寒，鳥兒們就不得不暫時放下尊嚴，一起聚集在洞裏。曾有數十只鷦鷯聚集的記錄——有人在某個巢箱裏發現61 只鷦鷯，還有人在一個茅草房頂上發現30 只鷦鷯在一起棲息。鳥兒們面朝裏蜷縮在狹小的空間內，它們的翅膀和尾羽都朝向外邊，一層一層地疊在一起，形成一個鳥堆。此時它們的內心一定很絕望。
蟻鳥
一群可怕的行軍蟻正在前進，在踏入它們的行軍路線前，你最好深吸一口氣。當前部的螞蟻在樹影斑駁的林子中進進出出時，在一旁等待的你可不要被它們的動作麻痹了。因為在4~12 米寬的行軍蟻隊伍中，每一只螞蟻都極具攻擊性， 而且咬合力很強。
你身上的每一根寒毛都在告訴你：不要踩進去。檢查完腳上的塵土，確保一切都護得嚴嚴實實，然後狠狠地咽一口吐沫，把周圍的工蟻掃開， 內心期望著擺脫眼前地獄般的昆蟲部隊， 你再次踏上前進的道路。在觀鳥路上， 有時候也要對自己狠一點。
你需要勇敢地面對浩浩蕩蕩的行軍蟻，才能見到這群森林中這種特別的小型鳥類——它們拋棄了一切，心甘情願地成為行軍蟻的仆從。這些鳥兒畢生都在追隨行軍蟻。一波波從螞蟻軍團經過的地方四散開來的其他昆蟲，為追隨行軍蟻的鳥兒帶來了一頓豐盛的晚餐。倉皇失措的蟲群很容易就被鳥兒抓住。蟻鳥真是占住了無比愜意的生態位。
跟著蟻鳥走，你會見到一種十分罕見的情況：鳥兒吃撐了。幾個小時的盛宴過後，這些鳥兒的眼光也越來越挑剔，只吃自己喜歡的食物。但有一種東西它們是不會吃的，那就是行軍蟻。
這些專性蟻鳥在黎明時分開始搜尋。它們會在林間離地一兩米高的地方跳來跳去，不時唱著小曲。蟻鳥會搜尋行軍蟻過夜的地點，評估螞蟻的活動情況。它們還會通過鳴唱相互傳遞信息，直到找到一個正在狩獵的蟻群。之後，至少20 只蟻鳥會集結在狩獵現場，不少鳥兒幾乎一整天都待在那裏。
塚雉
大腳怪真的存在，它們生活在太平洋的島嶼上。
但這些大腳怪是一種平和的生物，它們只會用腳來挖東西，而不會用其從事任何暴力的活動。這些大腳怪的真實身份其實是塚雉（Megapodes）， 它們是鳥類中一個很小的科。這個名字來自屬名Megapodius，字面意思也是「大腳」。這個科現存20 多個物種，都長著一雙碩大無比的腳，這也是它們區別於其他鳥類的核心所在：它們會挖掘洞穴，建造土丘。
塚雉並不是通過身體接觸來孵卵的， 而是利用一些外部資源來為卵提供熱量， 這在鳥類當中是獨一無二的。
塚雉會在土壤中建造一個大土丘，用來孵化自己的卵。對於這種體型中等的鳥而言，僅靠腳來刨泥沙就能建起土丘，是一件很了不起的事情。建好的土丘一般長7 米， 寬6 米，高1 米多。當然，土丘關鍵在於其結構，而不僅僅是成堆的巢材。大多數的土丘中都含有大量的有機物，通過微生物降解植物時釋放的熱量來孵卵。土堆的其餘部分通常是沙子，其作用是為了防止分解產生的熱量從土堆中散出， 同時也能更好地隱藏鳥卵。
它們的發育是從卵子開始的。塚雉卵比體型相似的鳥類大2~3 倍， 而且卵黃的含量也比同類鳥類多得多。它們的卵殼比其他鳥類要薄，而且有特殊的適應性孔隙，讓埋在土壤中的卵也能進行氣體交換。於是孵化後的雛鳥看起來就像是放大版的小雞。雛鳥並不會用破卵齒破殼，而是用腳。
出生後，雛鳥在沙地和落葉層爬行，有時會腳朝天仰面休息，以保持下體幹燥。從土丘中爬出後的雛鳥就已經是高度發育的狀態，幾乎馬上就能起飛， 這在鳥類中也是獨一無二的。但實際上， 剛爬出來的雛鳥往往都已精疲力竭，非常脆弱。盡管天生一對大腳，雛鳥行走時仍然跌跌撞撞，這種情況會持續幾個小時。
很難讓人相信，在雛鳥如此艱難的孵化過程中，它們的親鳥完全不見蹤影， 也不知道自己的後代是否活了下來。不過土丘在很大程度上替代了親鳥。土丘使得塚雉從辛苦而高風險的孵卵和養育工作中解放出來，但它們依然能夠享受到成功繁殖的果實。
也許你的下一個發現，就來自你家的後院。
文源：《世界奇鳥大觀：令人驚歎的41種鳥類生存之道》
