在過去的幾十年時間裏，成百上千顆行星被發現了，一個比一個更迷人。被發現了的絕大多數行星都是我們地球附近的鄰居，那些行星距離我們10到100光年，這已經相當遠了。
天文學家正在尋找一個新的地球，一顆岩石行星，它與恒星的距離剛剛好，不太冷也不太熱，而葛利斯581D時發現到的具備上述條件的第一顆小行星，確切地講，它並不是一顆類地行星，距離地球約20光年，它的質量比地球大7倍，有點太重了，但它與恒星間的距離是可居住的。
如今，一些科學家對葛利斯581D有一個大膽的假設，那裏充滿了海洋。曾經那裏是一個冰封的世界，在靠近它的太陽時，冰凍發生了移動並熔化，結果形成了巨大的海洋，那裏的海洋與地球上極淺的海洋不同，那裏或許是一個10萬米深的海洋！
還有更不可思議的，行星PSR 1257+12有一個奇妙的故事，它圍繞著一顆脈沖星旋轉，那是恒星發光的殘骸，放射著十分強烈的X光和紫外線，在1990年被一位波瀾天文學家偶然發現。但那時天文學家尚不確定它是否是一顆真正的行星，如今我們知道它是第一顆太陽系外行星，只不過當時沒有官方的證實。
經過了幾十年的觀測，宇宙的外觀已經完全改變了。可以估算一下宇宙中有多少像地球這樣的星球，我們知道銀河系大約有2000億顆恒星，其中15%都擁有行星系統，也就是說銀河系大約有300億個行星系統。那還只是在我們的銀河系，如果再計算整個宇宙，大約擁有1000億個銀河系這樣的星系，得出的數量幾乎是不計其數的。
那樣的數據已經超越了天文學的範疇，看上去更像是經歷了一個巨大的哲學變革，這場變革完全改變了人類對自己在宇宙中的位置的認識！因為即使從簡單的概率計算分析，認為地球是銀河系甚至宇宙的唯一的觀點會是多麼自負！
