研究人員發現地球上最稀有的礦物之一，埋藏在澳大利亞西部一個古老的隕石坑深處。這種極為稀有的礦物被稱為萊氏石（reidite），被長期埋藏在位於珀斯以北約750公里的鯊魚灣附近Woodleigh隕石坑內。
只有在來自外太空的岩石猛烈撞擊地球地殼時，萊氏石才能在因此產生的極端壓力下形成。這是地球上第六次發現這種稀有礦物質。該發現於上個月發表在 《地質學》雜誌上。
萊氏石起源於一種更為常見的礦物 - 鋯石，並且在撞擊壓力下轉化成了萊氏石。研究人員表示，在Woodleigh火山口找到萊氏石是一個令人驚訝的事情，因為它比鑽石或黃金更罕見，不過價值卻沒有那麼高。
然而這一發現意味著，Woodleigh隕石坑可能比之前估計的要大得多。Woodleigh隕石坑長期以來一直被埋在時間相對較短的沉積岩之下，所以它的大小科學家尚不清楚，仍然存在各種爭議。研究人員估計它是在3.6億年前形成的。
以前的研究認為隕石坑直徑在60-120公里之間。研究小組現在正在使用數值模型來重新定義Woodleigh隕石坑的大小，如果它的直徑大於100km，它將成為澳大利亞最大的隕石坑。地球上直徑大於100公里的隕石坑並不多，重要的是，一旦它們直徑大於100公里，它們所導致的撞擊事件足以引起影響生物進化的大規模滅絕。墨西哥的大型撞擊坑直徑為180公里，導致6500萬年前恐龍滅亡。澳州歷史上難道也有一次悽慘的大滅絕嗎？
關於Woodleigh隕石坑的研究曾經中斷了20年，2001年研究人員曾經從Woodleigh火山口中心的中央凸起位置鑽取了岩芯樣本，中央凸起位置是了解撞擊情況的理想目標，它們將嚴重受損的岩石帶到了地表附近。最近科廷大學的地質學專業學生摩根考克斯正在準備一篇關於鋯石的論文，對於之前的岩芯樣本進行分析時才發現了萊氏石的存在。。
世界範圍內發現的雷米石次數非常少，迄今為止只有六次發現。它是一種微小的礦物質，地球上所有已知存在的萊氏石可能相當於一粒米的大小。所以這是一次幸運的發現，你指甲蓋下微小的物質意義非常重大，像這樣的東西的價值是不能拿金錢來衡量的，因為萊氏石沒有商業價值。但從科學的角度來看，它是一種無價的礦物，能讓人類更加了解地球和宇宙。
雷迪石目前只在地球表面有發現，並不會在其他任何地方得到它。需要有相當高的壓力來形成萊氏石，所以它只能在一定大小的撞擊坑裡才能形成。即使是隕石，也和它不一樣，因為在不同的小行星之間產生的撞擊力並不足夠大。
除了這次的發現之外，之前世界上還發現5次萊氏石，2013年中國科學院研究人員在遼東半島的岫巖撞擊坑中發現了天然的萊氏石，這是萊氏石在地球上的第三個天然產狀，也是在我國的首次發現。該撞擊坑預計形成於5億年，直徑大約1.8公里。另外美國發現萊氏石是在切薩皮克的隕石撞擊坑，年代雖然僅僅有3550萬年，但這個撞擊坑直徑達到了85公里。
當隕石撞擊產生的衝擊波使壓力和溫度上升到與鑽石形成的地球深處相當的極端水平時，鋯石中的分子就會緊密地重新結合轉變成萊氏石，可以說它與鑽石一樣經歷了千錘百鍊。
