若論當今世界各國的航天技術，無疑美國是領先一大截的，不過估計大家都沒想到日本的航天技術在默默崛起。據日本宇宙航空開發機構（JAXA）7月11日宣布，日本小行星探測器「隼鳥二號」第二次成功登陸小行星「龍宮」，並採集了地下岩石碎片。這些岩石碎片很可能保有太陽系誕生初期樣貌，有助解開太陽系誕生之謎。
據日本放送協會（NHK）報導，隼鳥二號於10日時從兩萬米高空開始下降，速度為每秒0.4米，之後透過機體上的攝影機捕捉之前預先投下的位於龍宮地表的標記物，再用自動控制方式自行下降，最後在7月11日10時50分左右成功登陸，目前已知隼鳥2號機體一切正常。
隼鳥2號這次的採集任務跟上次採集任務一樣，都是在接近人造隕石坑（4月時成功在龍宮製造人造撞擊坑）時發射子彈，由於龍宮重力很小，被子彈撞擊到岩石碎片向上飄起後，隼鳥2號再用機體下方長型採集管採集地下岩石碎片。
隼鳥2號的目標是採集16公斤的樣本，但沒有設備測量，至於采了多少不得而知，而樣本預計會在2020年冬天隨隼鳥2號一同返回地球。
「龍宮」小行星距離地球2.5億公里，是一個橢圓形軌道，並會與地球和火星交叉。尺寸不大，直徑大約一公里而已。雖然龍宮是太陽系誕生時的小行星，但長期被太陽及輻射線照射，表面物質可能變質，只有深埋地下的物質可能還保有46億年前太陽系誕生初期樣貌。所以龍宮地表下的岩石碎片一旦順利送回地球，這些樣本能為太陽系及地球生命的起源提供線索。
或許這新聞對大家來說，最終會變成一個冷知識，但從這次採集過程中看到日本背後的航天技術水平真的很有實力。首先從地球發出的指令要花13.5分鐘，期間隼鳥2號完成登陸、傳回解析度不錯的照片、最後還採集樣本。這表示探測器本身可以在極少資料傳輸的狀況下自行運作，並精確完成任務。而且隼鳥2號還將發射漫遊車和機器人。總而言之，難度比我們嫦娥4號登月要大。
