2021年10月29日 09:00
【科學快訊】
撰文 七君
有這樣一種食物，它的蛋白質含量可達20%，超過牛肉。全世界這種食物的總重超過人類體重之和。即使每年吃掉一半，它們的數量也能在來年複原。這樣棒的食物，在19世紀就被人類發現了。可是直到現在，它還沒有成為主流。今天我們就來認識一下被稱為人類最後的動物蛋白來源的磷蝦。
磷蝦罐頭
大多數人都在中學課本裏第一次認識磷蝦。磷蝦名字裏的「磷」來自於它們的發光技能。它們的頭部和身體中部都有發光器官，而且這些發光器官還能像探照燈一樣轉動。
磷蝦包含許多物種，其中個頭最大的同時也是最著名的是南極磷蝦（Euphausia superba）。養出了世界上最大的動物——藍鯨的食物就是它們，一只只只有小拇指那麼長的小東西。
需要注意的是，南極磷蝦雖然是甲殼動物，但並不是「蝦」，因為它們和一般的蝦（真蝦）有很多不同點：南極磷蝦的鰓長在身體外部，而且南極磷蝦還能重新變回「小學生」。
原來，南極磷蝦每隔20天左右就會脫殼一次，而新殼的大小取決於它們的肥瘦。總之新殼很合身，並不總是變大，和年齡無關，這是真蝦沒有的技能。
更有趣的是，如果南極磷蝦因為挨餓而變瘦變小，成年磷蝦還會失去第二性征，重新成為「小朋友」。所以通過南極磷蝦蝦殼是沒有辦法判斷它們的歲數的。
現在在測量磷蝦的確切年齡時，主要依據的是它們的眼睛大小和眼柄上的環數。南極磷蝦的眼睛會隨著年齡變大，而眼柄上的環就像年輪一樣會逐漸增加，逐漸蟹老板化。
磷蝦的壽命平均是6年，目前觀察記錄到的最長壽的磷蝦可以活11年。這只11歲的老蝦叫 Alan，是澳大利亞南極局（Australian Antarctic Division）養大的。
這樣的寶藏甲殼動物，早在1975年就被日本國立研究開發法人海洋研究開發機構稱為「人類最後的動物蛋白質來源。」
你看，一只成熟的南極磷蝦雖然只有2克，可是它卻能吊打母親肉棒。聯合國糧農組織（FAO）介紹，磷蝦的蛋白質含量在8%-20%之間（濕重），富含不飽和脂肪酸。而根據中科院南海海洋研究所，一只南極磷蝦的蛋白質含量相當於5克牛肉。
南極磷蝦也是世界上數量最多的生物之一。南極海洋生物資源養護委員會（CCAMLR）指出，雖然沒人知道南極磷蝦的確切總量，不過一般估計在4.2億-6億噸之間。根據2018年發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究，南極磷蝦的總重（生物質）超過了人類總重。
我們甚至可以從太空中看到南極磷蝦。南極磷蝦喜歡群居，它們聚在一起時呈現出一種嬌羞的肉粉色，很像鯨的便便。
更厲害的是，南極磷蝦相當堅強（賊能生孩子）。每年約有2.5億噸南極磷蝦，也就是一大半會被鯨、海豹、魚等非人掠食者吃掉。但是到了第二年，它們的數量又能恢複如初。
這樣「可持續」而且營養豐富的食物，早在19世紀就引起了科學家的興趣。
聯合國糧農組織介紹，就在鯨因為人類捕獵而數量驟減到無法被開發的時候，人類開始看重磷蝦這種戰略資源。
20世紀60-70年代甚至出現了一個叫做磷蝦盈餘假說（krill surplus hypothesis）的思潮：因為吃磷蝦的鯨的數量減少了，所以磷蝦的供給端就出現了剩餘，人類可以跳過食物鏈上的「中間商」，直接到食物鏈的頭部去吃。因此在20世紀60年代，前蘇聯率先開始研究和捕撈磷蝦。70年代，日本也開始跟進。
我國很晚才進入磷蝦捕撈的小圈子。2009年開始，我國在南極捕撈南極磷蝦。雖然起步慢，但是咱們步子大。現在，挪威、中國和韓國是世界前三大南極磷蝦捕撈國。
所以問題就來了，為什麼營養豐富而數量龐大的南極磷蝦沒有變成國民食物呢？
南極磷蝦無法成為辦公桌零食，主要和南極磷蝦本身的味道、它所含的一種「毒素」，還有它極短的保質期有關。
聯合國糧農組織介紹，新鮮的南極磷蝦味道很沖，許多人無法接受，而做成幹品後則口感寡淡，而且有特殊的後味。
此外，磷蝦是少數含氟量很高的食物，而它的氟化物主要藏在「蝦皮」裏。吃了太多氟化物，人和動物就可能會患上氟骨症（skeletal fluorosis），出現關節疼痛、四肢扭曲甚至癱瘓的症狀。因此帶殼磷蝦被認為不適合人類和家畜直接食用。
實際上，磷蝦在捕撈後大多數都被脫殼制成了飼料或者磷蝦油。在國內某大型購物網站上，用「磷蝦」做關鍵詞只能搜到水產飼料，搜不到人吃的東西。
被撈起來後，南極磷蝦還非常容易「自暴自棄」。
根據聯合國糧農組織，由於南極磷蝦富含各種消化酶（尤其是蛋白水解酶），在捕撈上船後，由於消化道破裂，磷蝦自己的肉很容易被自己的酶化掉。
也就是說，捕撈船必須要將南極磷蝦現撈現「燒」，否則磷蝦就會很快消失。而這樣小的生物在被打撈出海時會相互擠壓，蝦汁被擠出，加速各種消化酶溢出「化肉」，因此加工處理磷蝦也成了一個難點。現在人類只能做到「船上分離加工」，沒有辦法像其他魚獲一樣拉到岸上再處理。
磷蝦的即時加工處理問題也成了國家級的科研攻關項目。2010年，南極磷蝦的船上快速高效分離、船上快速加工技術的研發問題進入了我國國家高技術研究發展計劃（863計劃）。我國在2017年發布的漁業科技發展「十三五」規劃中也曾提出要「全面提高南極磷蝦日均捕撈與加工能力，提升我國磷蝦資源開發裝備技術水平和核心競爭力，推動磷蝦產業鏈快速形成與規模化發展。」
另外需要指出的是，雖然磷蝦量大，但是它們很難撈，因為它們太小了，因此必須要用非常細密的網。這樣的網在水下必然會受到很大的阻力。
所以說，具有磷蝦捕撈和處理技術的國家很少。根據南極海洋生物資源管理委員會，在過去的5年裏，只有8個成員國捕撈了南極磷蝦，其中捕撈量最大的是挪威，其次是韓國和中國。
當然了，作為人類最後的動物蛋白來源，各國在開采這種資源時必須十分小心。
目前從事磷蝦捕撈的國家都受南極海洋生物資源養護委員會管轄，而各國只能在一個叫做48區的地方捕撈南極磷蝦，這個地方大概位於南極半島的北部，大西洋的西南方。
南極海洋生物資源養護委員會還設置了捕撈上限，將每年的捕撈總量限制在561萬噸以內，大概占南極磷蝦總量的1%。
人類的實際捕撈量還沒有觸及這根紅線，但願這樣的事情永遠都不會發生。誰會希望最後的晚餐是食物鏈源頭的原生蛋白質呢？
不僅要站在食物鏈頂端，還要吃到食物鏈底端，這就是蝦搞的人類。
封面來源：British Antarctic Survey
參考資料：
