在英國著名雜志《自然》中，曾發文稱全球每年會用到320億噸到500億噸河砂，主要用於建築、水泥、玻璃及電子產品等，這個用量已經超過了河砂的自然生長率。
可以說全世界河砂用量消耗過快。目前，全球範圍內的河砂已經不夠用了，而且價格也在上漲，但此“砂”非彼“沙”。
價格比較貴的是指“砂”，與“沙”讀音相同，但性質差別特別大，“砂”是指具有一定質量標准的建築材料，也被稱為河砂，而“沙”主要是指細小顆粒，不具備建築材料性質。
根據報道，我國河砂的價格也由兩年前的30元/噸漲到了現在190元/噸，因此也有人將河砂比喻成了“軟黃金”。
說到這裏，有人就問了，在我國的黃河流域每年都會有數億噸沙子沖入大海，占到全世界每年沙子用量的5%左右，為什麼不去利用黃河水裏面包含的大量沙子呢？
黃河泥沙。
其實主要原因就在於黃河中的沙子並非單純的沙子，黃河中的沙子指細小顆粒，不具備建築材料性質，准確上來說黃河的沙子根本就不能稱之為“沙”，前面還要加一個“泥”字，而黃河淤積也是指泥沙，且泥的含量要遠高於沙，這也是黃河水特別黃、特別渾濁的原因。
眾所周知，黃河位於我國北方，其全長達到了5464公裏，是中國的第二長河，由於黃河流經地域特殊，沿岸水土流失較為嚴重，所以大量的泥沙就會被河水裹挾，進入中下遊地區，大約有4億噸泥沙沉積在黃河下遊形成了廣闊的黃河中下遊平原。
而大部分河道中也因此堆積了大量的泥沙，從而導致河床的高度不斷升高，一旦出現潰堤的狀況，將會對城市帶來毀滅性的影響。
因此，黃河的泥沙淤積一直以來都算得上是一個很嚴重的問題，在歷史上黃河多次決堤都是因為泥沙淤積。
我國目前的沙子用量消耗過快。
根據不完全統計，我國的建築面積每年都在以20億平方米的速度增長著，新建房屋已經占到了全球50%的量。
但建築的發展，也造成不小的物資消耗，就像我國的鋼筋以及混凝土的用量已經達到了相當驚人的地步，數據顯示，每年的用量占到了世界的40%左右，而我國的幾大鋼鐵集團和水泥廠家常年都是在超負荷的運轉。
然而除了鋼筋和水泥之外外，河砂和碎石的用量也是不少，我國每年用在建築上的沙子大約在500億噸以上，拿三峽的建設來說，光混凝土就用了1610萬立方米，而我國每年用在建築上的沙子比三峽的用量還要多200萬方以上。
可以說河砂現在是供不應求的地步，隨著河砂的過度消耗，自然河砂的價格也要比早幾年前貴的多。
黃河中的沙子為什麼不可以用作建築材料？
第一，黃河中的沙子，和建築用的沙子還是有很大的區別，非常細膩。
沙子本身也分為粗沙和細沙，其中粗沙是根據實物狀態大部分用於建築，細沙則由於過於光滑，再加上混凝土攪拌中粘連性太低，基本上無法使用。
而黃河的沙子因為大多都是從黃河中上遊水土流失沖刷下來的泥沙，沙粒非常細，直徑都在0.3毫米以下且含泥量特別高，因此是一種細沙的存在。
如果用這種沙子攪拌水泥砂漿，砂漿就會非常稀，做成的混凝土凝結力也不夠，影響建築結構，比如前些年，某些樓盤采用黃河“面沙”做建築材料的事情，引起廣大業主的大量維權，鬧的是沸沸揚揚，不過最終卻是不了了之。
所以，黃河中的泥沙是不適宜做建築材料的，如果要用，那也得經過清洗、篩選等多個程序，這樣下來的話，沙子的成本也就高了，那建房的成本也會因此而提高。
如果房子是在黃河邊上建的話，那麼運輸成本還比較低一點，但如果是比較遠的地方的話，那麼成本也就會比較高一點。
第二，黃河砂不能隨便挖
雖然黃河泥沙淤積是一個很嚴重的問題，但是挖沙卻不能隨意挖，因為牽一發而動全身，一旦黃河內的泥沙量減少的太快，那麼下遊入海口處就容易發生海水倒灌。
第三，影響黃河的生態系統
黃河已經有了自己的獨特的生態系統，如果強制降低河床的話，會對黃河周邊的動植物的生存帶來很大的影響，比如一些水生的生物也很有可能會因為環境的改變而滅絕，而且拓寬河道也很容易造成河水斷流的情況。
自1999年小浪底水庫下閘蓄水後，2000~2015年，黃河下遊年均輸沙量僅為0.64億噸，與1950~1999的年均值相比，減少了11.39億噸。
黃河水裏的沙子為什麼反而減少了呢？
首先環境好轉，水土流失減少，近20多年以來,黃土高原生態治理成效卓著，通過水土保持措施，平均每年攔減入黃泥沙4.35億噸。
其次水利工程攔沙作用，在黃河流域的潼關以上地區共有大型水庫26座，中型水庫170座，而近期水庫年攔沙1.734億噸，其中黃河乾流水庫攔沙0.81億噸。
