白頰林鶯是生活在北美地區的一種小鳥，體長從12.5厘米到15厘米，展翅在20到25厘米之間。體重在9.7g到21g之間，大約只有一支鋼筆那麼重。雖然身體不大，白頰林鶯卻是美洲地區叫聲最大的鳥類之一，人們經常但聞其聲不見其身，稱得上小小身體大大能量。
白頰林鶯屬於一種遷徙性的候鳥。夏天，它們在北美地區的美國北部和加拿大中南部的森林中度過，尤其喜歡棲息在枝繁葉茂的針葉林地帶。有些小鳥可能會往北遷徙到接近苔原的地區享受一個涼爽的夏天。
這裏是它們繁衍的地方。小鳥們把巢穴建在針葉林下方的樹葉中，在環形的巢穴裏下上3,5個蛋。然後雄鳥和雌鳥開始輪流孵化，大約12天後，這些幼鳥破殼而出。作為母親，雌鳥只負責在頭兩個星期幫助撫養幼鳥，兩個星期後，雌鳥就正式和雄鳥解除關系，飛到其他地方和別的雄鳥另建巢穴。剩下的這只雄鳥就完全將撫養幼鳥的責任承擔下來。其實並不是雌鳥缺少責任心，這是在嚴酷的大自然面前所做出的最優選擇。因為白頰林鶯的幼鳥經常在生長中被天敵吃掉，只有很少的幸運兒才能順利長大，所以雌鳥就必須在繁殖季節盡可能的生育後代，保證種群的數量。
到了秋天，白頰林鶯就要飛往南美洲的委內瑞拉和哥倫比亞一帶，整個旅程需要跨過2500公裏寬的大西洋，這裏幾乎沒有可以停靠休息的地方，為了能堅持到對岸，早在8月份，白頰林鶯就開始有計劃的准備遷徙。它們為了儲存更多的能量，每天都在瘋狂的進食。這些食物包括蜘蛛、螞蟻、白蟻、蚊子、蚜蟲、蝗蟲等各種各樣的昆蟲，有時候也會吃一些漿果如藍莓。這些小鳥一邊瘋狂進食，一邊向美國的東南海岸靠攏。當准備離開北美大陸時，它們的體重幾乎增加了一倍，帶著一身的肥膘，小鳥們飛向了無邊無垠的大海。
當跨越大西洋時，儲備的脂肪成了唯一的能量來源。據鳥類學家估計，飛行時這些小鳥每小時要消耗0.08克脂肪，每消耗1克脂肪它們大約能飛行230公裏。在經歷了72到88小時的連續飛行之後，這些小家夥來到了南美洲的北部沿岸，漫長的旅途讓它們完成了一次徹底的瘦身，身體內的脂肪幾乎都在飛行中用掉，體重只剩下了10克左右。
在這裏它們將度過一個屬於南美洲的夏天，然後再次飛躍大西洋回到那個遙遠的出生地。
